Istanbul - Basarer, Bosporen och baklava
Att anlända till Istanbul är lite som att kliva rakt in i ett levande museum, där varje gata andas tusen år av historia men samtidigt är så levande. Minareter reser sig mot himlen och böneutropen från dem blandas med basarernas myller och människor som njuter av fantastiska meze. Istanbul är inte bara en stad – den kunde beskrivas som en känsla. Under några intensiva dagar fick vi uppleva allt från att dricka te med utsikt över Bosporen till att vandra vilse i de trånga gränderna i Balat. Här delar jag med mig av våra upplevelser och ögonblick från en stad som berörde oss kanske nog mer än vi anade.
För en matälskare är Istanbul ett mecka i sig. Istanbul är verkligen ett paradis för smaklökarna. Allt från nygräddade sesamkringlor, simit, som säljs överallt från små röda vagnar eller direkt från stora brickor till meze-bord fyllda med små rätter som aubergineröra, grillad halloumi och kryddig köfte. Vi fick njuta av olika typer av frasig baklava med pistage, av den godaste kebaben och av alla tänkbara örter. Kan det bli bättre?
Det finns platser i Istanbul man bara måste se – oavsett hur kort resan är. Hagia Sofia, med sin otroliga blandning av kyrka, moské och museum, är ett mäktigt bevis på stadens lager av historia. Blå moskén mittemot, med sina sex minareter och vackra kakel, är lika imponerande. Där är inträdet dessutom gratis. Topkapipalatset, där sultanerna en gång styrde, bjuder på guld, juveler och fantastisk utsikt över Bosporen. Missa inte heller ett besök på Grand Bazaar – ett paradis av lampor, Turkish delights, textilier och smycken.
Men Istanbul handlar inte bara om de stora monumenten. Några av våra mest minnesvärda stunder är bortom turiststråken. Balat och Fener är två färgstarka kvarter med sneda färgglada hus, antikbutiker och kaféer där lokalborna spelar tavla och dricker te i eftermiddagssolen. Vi valde att under den första delen av resan bo i Balat i ett alldeles förtjusande AirBnb; mitt bland lokalbefolkningen fick vi följa med det vardagliga livet. Någonstans är det ändå det som berörde oss mest.
Här på vår balkong fick vi bevittna vackra solnedgångar över Det Gyllene Hornet. Det går dessutom alldeles utmärkt att ta färjan till Üsküdar på asiatiska sidan – vi hade turen att bo alldeles ovanför färjfästet Fener i stadsdelen.
Üsküdar är en av Istanbuls äldsta och mest charmiga stadsdelar. Här möts man som besökare av spännande arkitektur, traditionellt stadsliv och vacker utsikt över den glittrande Bopsporen.
Området är känt för sina många moskéer och gatorna är fyllda med lokala tehus, marknader och doften av nygräddat bröd.
Då den europeiska sidan kan upplevas som mycket livlig, erbjuder Üsküdar en mer vardaglig och kanske en mer avslappnad känsla – perfekt för den som vill upptäcka en autentisk sida av Istanbul.
Ett trevligt utflyktsmål är Prinsöarna; en liten ögrupp i Marmarasjön strax utanför Istanbul. De är kända för sin lugna och rofyllda atmosfär och visst är öarna charmiga. Här råder ett lugn som kontrast till Istanbuls annars rätt kännspaka puls. Här är motorfordonen förbjudna och transporter sker i första hand med elektriska fordon och med cykel.
De här små öarna lockar med vackra trähus från 1800-talet, frodiga pinjeskogar, kloster och små stränder med utsikt över Istanbul. Den största och mest besökta ön, Büyükada, är särskilt populär bland både turister och lokalbor. Hit kommer man och för att uppleva en dag fylld av natur, kultur och havsbris. Trafiken hit inkluderas av stadstrafiken och därför kostar en biljett tur och retur ett par euro.
Istanbul var verkligen en spännande stad som berörde mig långt mer än många av de andra storstäderna jag besökt. En god stämning, otroligt vänliga och hjälpsamma människor och att staden blivit en rejäl smältdegel för olika kulturer fick mig att känna att jag kunde besöka Istanbul när som helst igen. Och för en kattälskare som jag, kan man verkligen möta på alla tänkbara trevliga fyrbenta vänner.
